第1914章 蝗灾

  鱼被拽上船,竟是一条足有七八斤重的大青鱼。

  鱼叉深深刺进鱼腹。

  这根鱼叉是将竹子的一端劈成三半,用木棍分隔,绑上麻绳,削出三根尖刺。

  其中一根竟将鱼腹贯穿,血水止不住往外流。

  小男孩嘴巴张的更大了,简直不敢相信自己的眼睛。

  亲自将青鱼拉上来的老汉也惊了,这根鱼叉是他随便制了哄孩子,竟然有这么大威力?

  这丫头……

  船上人的都看小五,眼神异样。

  秦桑饮尽杯中酒,笑着道:“小五天生力气大,这条青鱼就当抵船资了……”

  正说着,前面的大河又出现弯曲,继续转向南行。

  刚转过弯,前面就有码头。

  看到码头上的情形,老汉轻咦一声,顾不得小五,叮嘱孙儿收拾青鱼,快步走上船头,搭眼眺望。

  一路行来,他们经过了数个码头,在大河两岸错落分布着,两艘船各行其是。

  前面又是码头左右相对的格局,但两岸的景象大不相同。

  东岸零零星星站着几个船客,西岸的码头上竟挤满了人。

  人头攒动,都带着大大小小的包袱。

  但这些人中多为壮年男女,都是家里的顶梁柱,不见垂髫耄耋,又不像是在逃难。

  先行的那艘船靠在码头上,船尾都站满了人,吃水很深了。

  眼看人满为患,码头上的船客还想往船上挤,有人险些落水,引得大汉怒喝连连。

  看到后方船到,大汉眼神一亮,高喊:“陈叔,我的船满了,你把他们带上吧。”

  说罢,大汉不由分说,解了缰绳,桨在岸上用力一撑,船速比之前明显慢了许多。

  老汉连忙调转船头,先去东岸接了自己的船客,摆向西岸。

  船刚靠过去,就有人迫不及待想要跳上来。

  岸上人更是挤成一团,生怕来不及登船,拼命挤上码头。

  木码头嘎吱嘎吱响,令人担心会不会被踩塌了。

  “别急!别急!装得下!装得下!”

  老汉急忙招呼,稳住船身,堵在船头,让人一个个上船。

  第一个上来的是个庄家汉子,被老汉一把拽住。

  “老岳,你们这西五村怎么都出来了,发生啥事儿了?”

  庄稼汉子长吁短叹,“闹灾了!”

  “什么?”

  老汉一惊,船舱一阵骚动,之前的船客从船舱里探出脑袋,惊声追问。

  “闹灾了?”

  “什么灾?哪来的灾?”

  ……

  这些都是靠在地里刨食的村民,对‘灾’这个字最敏感。

  灾年时候,民不聊生,经历过灾年的人,甚至不敢去回忆。

  好在北廓县的风水还算不错,十年八年遇不到一次大灾,挺挺也能过得去。

  今年谈不上风调雨顺,但也远未到灾年的地步。

  而且其他村子毫无察觉,独独这边的五个村子受灾。

  “蝗灾!”

  “要闹蝗灾了!”

  ……

  码头上的人七嘴八舌。

  “什么!蝗灾!”

  “西边来蝗群了?”

  众人大惊失色,有几个人冲出船舱,满脸慌张,“真有蝗群?”

  北廓县临山傍水,至少百年没有过蝗灾了。

  但百姓们都听过蝗灾有多恐怖,甚至超过了水灾和旱灾,现在正值青黄不接,地里庄稼还不到收成的时候。

  蝗群一过,颗粒无收,今年可怎么过?

  “还没看到蝗群,”老岳摇了摇头,“俺们老村长养了头鹞鹰,你也知道。那头鹞鹰灵性着呢,能隔着好多座山传信。前两天,西边有飞信,说有猎户进深山打猎,发现好几座大山快被吃空了,黑压压往东飞,可能要往咱们北廓县过来了。”

  “蝗群过境,山都秃了,哪还有人的活路?趁早去城里找个活儿干,挣点吃的过冬……”

  等蝗灾起了,不知多少灾民涌进城,难怪他们这么着急。

  闻听此言,船客们也都慌了,当即有人叫着要下船,赶回去报信。

  那庄稼汉子羡慕地对老汉道:“老陈伱吃的是河里的饭,倒是不用怕,乡亲们都往城里跑,几天就能顶一年的。”

  “地里庄家都被吃光了,去哪儿买粮食?”

  老汉倒是看得清楚,摇头叹息,把小男孩叫过来,嘴里念叨,“伢儿,进了城,你快去铺子,多买几袋米。爷爷今天得多跑两趟……”

  码头上的人陆续登船,船舱满了,船头船尾也都站了人。

  再往前面,只怕装不下几个人了,其余的只能撇下。

  人群中,那匹青马尤其惹眼,鹤立鸡群。

  “船家……”

  秦桑不知何时带着小五走到了船尾,招呼一声,“把船尾靠岸吧,贫道酒足饭饱,马儿也歇够了,给乡亲们腾出位子。”

  “哎呦!你看这事儿闹得……”

  老汉喝了药酒,已经把秦桑当成了神仙人物,满心不舍秦桑下船。

  偏偏事情就这么凑巧,让青马下去,确实能空出一大片。

  见秦桑坚持,只好调转船身,船尾靠岸。

  “伢儿,快,把剩下的腊肉……”

  “哦!”

  小男孩很机灵,不等爷爷说完就明白了,抓起装着腊肉的包袱,跑到船尾,不由分说往秦桑怀里塞。

  “多谢船家和小兄弟好意。”

  秦桑也没有推辞,接了过来,搭在马背上,将小五也扶上去,拱了拱手,作势便要跳上岸边。

  “等一下!”

  小男孩突然大叫一声,在百宝箱翻找了一会,跑回青马身旁,高高举起手里的东西,脆声道。

  “小五,送给你!”

  小男孩手里拿着的是一个拨浪鼓,鼓面用彩绘的绒布蒙皮,上面画着虎头,弹丸砸在鼓面上,咚咚响。

  是百宝箱里最精致,也是他最喜欢的玩具。

  小五垂下头,没有伸手去接。

  “送给你!”

  青马太高,小男孩大着胆子靠近马身,踮起脚,用力将拨浪鼓塞进小五手里。

  小五‘看’向秦桑。

  “还记得要说什么吗?”秦桑没有干涉,小声提醒道。

  小五迟疑了一下,细细道:“谢谢。”

  “不用谢。”

  小男孩咧嘴笑了起来,脸上的汗水在太阳下反着光。

  ‘砰!’

  青马一跃而起,在众人惊呼声中,一步跨过河面,稳稳落在岸上。

  小男孩站在船尾用力挥手,一脸不舍。

  忽然,小五扯了一下缰绳,转过马身,“你……叫什么名字?”

  “我?”

  小男孩挠了挠头皮,突然无比后悔,以前没求着爷爷,去请夫子给自己取个名字。

  他眼睛猛然一亮,大叫起来。

  “伢儿!爷爷叫我伢儿!爷爷姓陈,我叫陈伢儿!”

  ……

  ‘咚……’

  ‘咚咚咚……’

  醇厚的鼓声在林间回响。

  阳光穿过叶缝,斑斑驳驳撒在林间小路上,偶尔响起几声鸟鸣,和鼓声相合,更添几分静谧。

  下了船,秦桑没有选择南行,而是沿着岸边的小径,向众人口中的西五村走去。

  小五坐在马背上,轻轻摇动拨浪鼓,脸上并没有多么喜欢的表情,更像是下意识的动作。

  ‘噗!’

  朱雀被秦桑按着,一口都没捞着,早已按捺不住,扑进包袱里,张口就叼起一块腊肉。

  “呸!呸!呸!”

  咸腥的味道直冲脑门,朱雀急急忙忙吐出来,“啊!啊!啊!臭死了!”

  刚才那锅鱼汤,真是用这东西熬出来的?

  “哈哈哈哈……”

  看到朱雀的窘态,秦桑放声大笑。

  雒侯扬起前蹄,发出一声马嘶。

  小五没笑,手里的拨浪鼓却摇得更欢快了。

  朱雀怒了,对着他们大叫。

  “喏,给你。”

  笑过之后,秦桑取出一碗带肉的鱼汤,是他刚才特意留下的。

  朱雀狐疑地看着秦桑,东嗅嗅西探探,才放心大快朵颐起来。

  小径弯弯曲曲。

  翻越一座山岭,就能看到大片大片的农田,一个村子坐落在山脚下。

  小径贯穿村子而过,继续往西,地势始终较为平缓,视野尽头仍能看到农田和村落。

  小径两侧栽满了柳树,绿树如荫,远比其他树木茂盛。

  山下这个村子一片冷寂,看不到炊烟,村里的人似乎都走光了。

  秦桑等人继续前行,直至穿过第四个村子,转过一处山坳,前方陡然热闹起来。

  原来五个村子的村民都聚集在了一起,百姓们挤在路边。

  有一队人,前面抬着一长案,后面的人披红挂彩、吹吹打打,尽管都是妇孺老幼,仍然红红火火。

  不知情的还以为这里有庙戏,或有什么喜事,但众人的脸上并无喜色,都忧心忡忡。

  秦桑毫不避讳,缓步走来,立刻吸引了目光,越来越多人注意到了他们,窃窃私语。

  抬着长案的那队人,直奔西边的山道,领头的是一个白发老人,身体硬朗,但精神有些萎靡,浑浊的双眼带着浓浓忧色。

  他举着一根长杆,引导队伍前行。

  抬长案的年岁也不小了,走一段便体力不支,白发老人示意停下来歇息。

  这时,白发老人才注意到来了陌生人,看到道士打扮的秦桑,眼神一亮,低声交代了几句,放下长杆,快步迎了过来。

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